Одна из самых распространённых в наше время европейских пород. Её выведение тесно связано с созданием в 1735 году депо жеребцов в городе Целле (в то время герцогство Ганновер, ныне ФРГ). Для улучшения местных лошадей в этом депо были собраны жеребцы чистокровной арабской, андалузской, датской, а позднее чистокровной верховой и некоторых других пород.
Выведению этой знаменитой немецкой теплокровной способствовал Георг II, курфюрст ганноверский и король английский, который в 1735 году основал государственный конезавод в Селле. Целью было снабдить местное население недорогими жеребцами хорошего качества, производителями были взяты голштинские жеребцы с преобладанием андалузских и неаполитанских кровей. Благодаря болеее позднему импорту английских лошадей, включая чистокровных верховых, качество ганноверов постепенно улучшалось в направлении хорошей универсальной лошади, пригодной для работы на земле, верховой езды и в лёгких экипажах.
На разведении ганноверов в Селле, как и на многих других заводах, сильно повлияла война. К концу XVIII века завод располагал более чем 100 жеребцами, но к 1816 году, после наполеоновских войн, их осталось не больше 30. Чтобы восполнить потери, было привлечено большое количествово заграничных кровей, особенно чистокровной верховой. Но пришло время, когда порода начала становиться слишком лёгкой, чтобы выполнять необходимый объём работ, и эти вливания были прекращены. И всё же, чтобы сохранить ганноверскую породу в изменившихся после второй мировой войны условиях, её пришлось перенацелить на новые задачи, для чего снова пришлось вливать кровь чистокровных верховых и тракененов, что позволило создать теплокровную лошадь, отвечающую требованиям рынка лошадей для отдыха.
В Россию была завезена после войны.
Средние промеры:
высота в холке и косая длина - 160 - 168 см;
обхват груди - 198,8 см;
обхват пясти - 22,5 см.
Крупные, массивные лошади (их рост часто доходит до 175 см и выше) с характерной средних размеров выразительной головой, часто имеющей выпуклый профиль (горбоносой), с больщими живыми глазами, высоким выходом шеи; длинная изящная шея, длинные косые плечи с ярко выраженной холкой, сильный глубокий корпус, мускулистый круп с хорошо поставленным хвостом, мускулистые ноги с крупными хорошо очерченными суставами, глубокой грудью, широким и глубоким корпусом, прочными, относительно короткими костистыми конечностями.
Масть: любые одноцветные масти, чаще гнедая, рыжая, реже вороная и очень редко серая.
Ганноверы подвижны, у них мощный прыжок.
Первоначально в ганноверской породе были лошади двух типов: облагороженного и рабочего.
В настоящее время ганноверы имеют чисто спортивное назначение. Ганноверские лошади успешно выступают во всех видах конного спорта - это первоклассные спортивные лошади.
Разводят ганноверов в Германии (около 1800 кобыл-маток), а также и в других странах.
В России их разведением занимаются на Калининградском конном заводе и в ряде мелких хозяйств, племенных хозяйствах Латвии и Литвы.
Всего имеется свыше 300 лошадей этой породы.
Ганноверские лошади успешно выступают во всех видах конного спорта. Особенно высоких результатов добились выступающие на них конники Германии.
Современный ганновер легче и утончёнее прежнего и отличается хорошим темпераментом. Так же как все другие породы немецких теплокровных, ганноверские жеребцы получают лицензию только после ветеринарной аттестации, а после лицензирования обязаны пройти верховые испытания. Ганноверы котируются наряду с самыми выдающимися породами спортивных лошадей в мире, их юсила и атлетизм особенно подходят для выступлений в выездке и конкуре.