Древнейшая среди культурных пород верховых лошадей получила своё название по Ахалтекинскому оазису на северных отрогах Копет-Дага, где она была выведена предками современных туркмен более тысячи лет назад.

Средние промеры:
высота в холке - 154-158,5 см;
косая длина - 159,5 см;
обхват груди - 167-175 см;
обхват пясти - 19 см.

Многовековое чистопородное разведение в сухом знойном климате нынешней Туркмении в условиях индивидуального выращивания, направленный индивидуальный отбор, своеобразные способы выращивания и использования придали ахалтекинцам своеобразный характерный экстерьер, пылкий темперамент и лёгкие движения.
У типичных ахалтекинских лошадей небольшая сухая голова, оленья шея, несколько вытянутый корпус с узкой неглубокой грудной клеткой, высокие тонкие сухие ноги. Грива, чёлка и щётки на ногах развиты слабо.

Масти разнообразные; кроме гнедой, вороной, рыжей и серой мастей, часто встречаются редкие в других породах буланая, соловая, изабелловая, часто с красивым золотистым оттенком шерсти.

Несмотря на кажущуюся хрупкость, ахалтекинцы обладают высокой работоспособностью.
В резвости ахалтекинцы уступают только чистокровным верховым лошадям, они исключительно выносливы при езде на дальние расстояния. Прекрасно зарекомендовали себя ахалтекинцы и в современных видах конного спорта.

Ахалтекинцы были использованы при выведении многих других пород, в том числе арабской, чистокровной верховой, карабахской, донской, тракененской и других пород.
В настоящее время ахалтекинских лошадей разводят, кроме Туркмении и России, в некоторых зарубежных странах.
Общее число чистопородных лошадей превышает 3000, в том числе около 300 жеребцов-производителей и 1000 маток.

В 1935 году туркменские конники совершили пробег Ашхабад - Москва. Верхом на ахалтекинских лошадях они преодолели 4300 км за 84 дня.
Лучший из лучших - вороной жеребец Абсент трижды выступал на Олимпийских играх под седлом знаменитого мастера выездки С. И. Филатова и выиграл золотую (1960 год), и бронзовую (1964 год) медали.